ケニー・Ｇは、スムーズジャズ、フュージョンで活躍するサックス奏者です。
１９６２年、ワシントン州シアトル生まれのユダヤ系米国人です。１９７３に、低音の魅力・バリーホワイトのバックバンドに参加したのが、プロの始まりだったとのことです。アート・ガーファンクルのようなソバージュの髪がトレードマークです。
彼の楽曲は一言でいえば「癒しの音楽」ではないでしょうか。ジャズやヒュージョンという枠組みに押し込まれることが多きようですが、ラヂオから偶然流れてきた彼の曲を聴いて「これ、いいな～」というのが切っ掛けで、ファンになったという方も多いのではないでしょうか。特定のジャンヌには収まり切れない斬新な音楽です。
１９８７年にアルバム「デュオトーンズ」からシングルカットされた「ソングバード」が、当時のヒットチャート（ビルボード紙）で４位を記録して、インストルメンタルでは異例のロングヒットとなっています。彼の演奏の秘密は「循環呼吸」（鼻から空気を吸い込みながらの連続演奏）によるロングトーンにあります。そのロングトーンが、サックスの音だけでの微妙な感情表現を可能にしています。
私にとっては、まさに「癒しの音楽」の原点にあり、満員電車の中で目を閉じて彼の「ソングバード」をイヤホーンで聴くと、空を舞う鳥になったような気持ちになることが出来ます。
かなり前になりますが、１９９５年のテレビバラエティ「さんま・玉緒のお年玉あんたの夢をかなえたろかスペシャル」で「白血病で亡くなった天国で眠る父親に、ケニー・Ｇと一緒に演奏して聴かせたい」という女子高生の夢を叶えたことがありました（レコード会社の制約で変則的な合奏でしたが）。
最近は、ラテン音楽やボーカリストを迎えてのセッションなど、ジャンヌに捕らわれない自由な音楽も手掛けています。
日本でのライブは、確か２０１４年、その前は２００６年だったと記憶しています。そろそろ来日してほしいですね。絶対に聴き逃せないライブです。
→「ソングバード」ＤＶＤ
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